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Text File  |  1993-01-23  |  7KB  |  122 lines
  1.            Courtesy of the BYTE Information Exchange Network
  2.  
  3.                    Computer Etiquette, By Mel North
  4.                    ________________________________
  5.  
  6.      The following are a few points of general BBS etiquette.  If you
  7. wish to maintain your welcome on whatever system you happen to call,
  8. it will be to your advantage to observe these few rules.
  9.     (Sysops - feel free to download this & display it on your BBS)
  10.  
  11.      1.  Don't habitually hang up on a system.  Every Sysop is aware
  12. that accidental disconnections happen once in a while but we do tend
  13. to get annoyed with people who hang up every single time they call
  14. because they are either too lazy to terminate properly or they labor
  15. under the mistaken assumption that the 10 seconds they save online is
  16. going to significantly alter their phone bill.  "Call Waiting" is not
  17. an acceptable excuse for long.  If you have it and intend to use the
  18. line to call BBS systems, you should either have it disconnected or
  19. find some other way to circumvent it.
  20.  
  21.      2.  Don't do dumb things like leave yourself a message that says
  22. "Just testing to see if this thing works".  Where do you think all
  23. those other messages came from if it didn't work?  Also, don't leave
  24. whiny messages that say "Please leave me a message".  If ever there
  25. was a person to ignore, it's the one who begs someone to leave him a
  26. message.  If you want to get messages, start by reading the ones that
  27. are already online and getting involved in the conversations that
  28. exist.
  29.  
  30.      3.  Don't use the local equivalent of a chat command unless you
  31. really have some clear cut notion of what you want to say and why. 
  32. Almost any Sysop is more than happy to answer questions or offer help
  33. concerning his system.  Unfortunately, because about 85% of the people
  34. who call want to chat and about 99% of those people have absolutely
  35. nothing to say besides "How old are you?" or something equally
  36. irrelevant, fewer Sysops even bother answering their pagers every day.
  37.  
  38.      4.  When you are offered a place to leave comments when exiting a
  39. system, don't try to use this area to ask the Sysop questions.  It is
  40. very rude to the other callers to expect the Sysop to carry on a half
  41. visible conversation with someone.  If you have a question or
  42. statement to make and expect the Sysop to respond to it, it should
  43. always be made in the section where all the other messages are kept. 
  44. This allows the Sysop to help many people with the same problem with
  45. the least amount of effort on his part.
  46.  
  47.      5.  Before you log on with your favorite pseudonym, make sure
  48. that handles are allowed.  Most Sysops don't want people using handles
  49. on the system.  There is not enough room for them, they get silly
  50. games of one-upmanship started, it is much nicer to deal with a person
  51. on a personal basis, and last but not least, everyone should be
  52. willing to take full responsibility for his actions or comments
  53. instead of slinging mud from behind a phoney name.  Also when signing
  54. on, why not sign on just like you would introduce yourself in your own
  55. society? How many of you usually introduce yourselves as Joe W Smutz
  56. the 3rd or 4th?
  57.  
  58.      6.  Take the time to log on properly. There is no such place as
  59. RIV, HB, ANA or any of a thousand other abbreviations people use
  60. instead of their proper city.  You may think that everyone knows what
  61. RIV is supposed to mean, but every BBS has people calling from all
  62. around the country and I assure you that someone from Podunk, Iowa has
  63. no idea what you're talking about.
  64.  
  65.      7.  Don't go out of your way to make rude observations like "Gee,
  66. this system is slow".  Every BBS is a tradeoff of features.  You can
  67. generally assume that if someone is running a particular brand of
  68. software, that he is either happy with it or he'll decide to find
  69. another system he likes better.  It does nobody any good when you make
  70. comments about something that you perceive to be a flaw when it is
  71. running the way the Sysop wants it to.  Constructive criticism is
  72. somewhat more welcome.  If you have an alternative method that seems
  73. to make good sense then run it up the flagpole.
  74.  
  75.      8.  When leaving messages, stop and ask yourself whether it is
  76. necessary to make it private.  Unless there is some particular reason
  77. that everyone shouldn't know what you're saying, don't make it
  78. private.  We don't call them PUBLIC bulletin boards for nothing,
  79. folks.  It's very irritating to other callers when there are huge
  80. blank spots in the messages that they can't read and it stifles
  81. interaction between callers.
  82.  
  83.      9.  If your favorite BBS has a time limit, observe it.  If it
  84. doesn't, set a limit for yourself and abide by it instead.  Don't tie
  85. up a system as a new user and run right to the other numbers list. 
  86. There is probably very little that's more annoying to any Sysop than
  87. to have his board completely passed over by you on your way to another
  88. board.
  89.  
  90.      10.  Have the common courtesy to pay attention to what passes in
  91. front of your face.  When a BBS displays your name and asks "Is this
  92. you?", don't say yes when you can see perfectly well that it is
  93. misspelled.  Also, don't start asking questions about simple operation
  94. of a system until you have thoroughly read all of the instructions
  95. that are available to you.  I assure you that it isn't any fun to
  96. answer a question for the thousandth time when the answer is openly
  97. displayed in the system bulletins or instructions.  Use some common
  98. sense when you ask your questions.  The person who said "There's no
  99. such thing as a stupid question" obviously never operated a BBS.
  100.  
  101.      11.  Don't be personally abusive.  It doesn't matter whether you
  102. like a Sysop or think he's a jerk.  The fact remains that he has a
  103. large investment in making his computer available, usually out of the
  104. goodness of his heart.  If you don't like a Sysop or his system, just
  105. remember that you can change the channel any time you want.  Besides,
  106. whether you are aware of it or not, if you make yourself enough of an
  107. annoyance to any Sysop, he can take the time to trace you down and
  108. make your life, or that of your parents, miserable.
  109.  
  110.      12.  Keep firmly in mind that you are a guest on any BBS you
  111. happen to call.  Don't think of logging on as one of your basic human
  112. rights.  Every person that has ever put a computer system online for
  113. the use of other people has spent a lot of time and money to do so. 
  114. While he doesn't expect nonstop pats on the back, it seems reasonable
  115. that he should at least be able to expect fair treatment from his
  116. callers.  This includes following any of the rules for system use he
  117. has laid out without grumping about it.  Every Sysop has his own idea
  118. of how he wants his system to be run.  It is really none of your
  119. business why he wants to run it the way he does.  Your business is to
  120. either abide by what he says, or call some other BBS where you feel
  121. that you can obey the rules.
  122.